Sebelum mulai belajar agama Tao, kita perlu mengikuti sesi Pengenalan Tao. Dalam sesi ini, kita dapat memperoleh gambaran atau penjelasan singkat tentang ajaran Tao, apa yang akan dipelajari, dan sebagainya. Selain itu, kita juga diwajibkan untuk membaca buku Xiu Dao Bao Jian (修道保健) atau yang sering disebut jiang yi. Baik dalam buku maupun pada sesi Pengenalan Tao, terdapat beberapa istilah dalam bahasa Tionghoa. Salah satu istilah tersebut adalah Hu Fa Shen (护法神). Sebenarnya apa yang dimaksud dengan Hu Fa Shen? Mari kita kupas secara sederhana agar lebih mudah memahaminya!
Shen Xian adalah Dewa-dewi dalam agama Tao. Sejak dahulu kala, umat manusia sangat merindukan keberadaan Shen Xian. Berdasarkan asal-usulnya, Shen Xian dapat dikelompokan menjadi dua. Kelompok Shen Xian yang pertama adalah Xian Tian Shen Xian, yang sudah ada sejak awal sebelum manusia, contohnya Mahadewa Thay Shang Lao Cin, Jiu Tian Xuan Nu, dan sebagainya. Kelompok Shen Xian yang kedua adalah Hou Tian Shen Xian, yaitu manusia yang dalam perjalanan hidupnya di dunia menerapkan ajaran Tao, melatih raga dan sukmanya, serta memberikan banyak sumbangsih bagi umat manusia. Bao Sheng Da Di, Tian Shang Sheng Mu, Guan Sheng Di Jun, dan Ba Xian adalah beberapa Hou Tian Shen Xian yang populer.
Dewa-dewi dalam agama Tao itu kekal abadi. Berikut kutipan dari kitab suci Thay Shang Lao Cin.
- Shen Fo neng de Dao; Thay Shang ping qi gong.
Artinya adalah Dewa dan Buddha dapat mencapai kesempurnaan (mendapat Tao-nya),
Mahadewa Thay Shang Lao Cin yang menilai (meneliti) jasa-jasa-Nya. - Feng Shen Yu Huang Shi; Shen Xian Shi Shen Xian.
Artinya adalah yang menentukan tingkat Dewa-dewi adalah Yu Huang Da Di. Dewa tetaplah Dewa yang agung.
Setelah umat Tao mengikuti ritual Dao Yin Yishi, masing-masing dapat berlatih Dao Yin Shu di rumah masing-masing. Melalui ritual ini, Mahadewa Thay Shang Lao Cin akan menugaskan Shen Xian (Dewa-dewi) sebagai Hu Fa Shen untuk mendampingi taoyu dalam berlatih Dao Yin Shu.
Berikut adalah beberapa peran Hu Fa Shen.
a. Sebagai guru, pembimbing, dan penggembleng taoyu dalam berlatih Dao Yin Shu.
b. Sebagai pelindung ketika taoyu mengalami kemalangan atau bencana, termasuk yang berkaitan dengan dimensi lain.
c. Sebagai orang tua atau sesepuh yang memberi nasihat atau petunjuk dalam kehidupan sehari-hari.
d. Sebagai rekan atau sahabat yang menghibur taoyu ketika merasa putus asa, menjadi tempat taoyu mencurahkan isi hati dan kegelisahan, serta teman diskusi tentang berbagai hal.
e. Sebagai Shen Xian, yang tetap harus dihormati oleh taoyu.Demikian sedikit perkenalan tentang Hu Fa Shen. Bagi umat Tao yang sudah mengikuti ritual Dao Yin Yishi, jangan sia-siakan kejodohan, kesempatan, dan keberuntungan yang luar biasa ini! Jangan putus asa dalam proses xiu Dao, dan tekunlah berlatih Dao Yin Shu!
